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Accès libre · Toute l'année
Cirque du Fer-à-Cheval
Amphithéâtre calcaire de 4 à 5 km, plus grand cirque montagneux des Alpes avec des parois de 500 à 700 m de hauteur et plus de trente cascades jaillissant au printemps.
Zairon · CC BY-SA 4.0 · Wikimedia Commons
En un coup d'œil
Type
Cirque glaciaire naturel
Accès
Libre · Gratuit
Durée
30 min–4 h selon itinéraire
Meilleure saison
Mai – juin (cascades) · Juin – septembre (randonnée)
Parking
Payant (7 € env. — au bout de la route)
Animaux
Acceptés en laisse jusqu'à la buvette de Prazon
Poussette
Boucle accessible sur sentier principal
Commune
Sixt-Fer-à-Cheval
Qu'est-ce que Cirque du Fer-à-Cheval
Le Cirque du Fer-à-Cheval est un cirque naturel glaciaire situé sur la commune de Sixt-Fer-à-Cheval, dans la vallée du Giffre, au cœur de la Réserve Naturelle Nationale de Sixt-Passy. Il forme un hémicycle calcaire de 4 à 5 kilomètres de développement avec des parois verticales de 500 à 700 mètres de hauteur, couronnées par des sommets approchant 3 000 mètres d'altitude (Pic de Tenneverge 2 989 m, Cheval Blanc 2 831 m, Grenier de Commune 2 775 m). Il s'agit du plus grand cirque montagneux alpin.
Son nom vient de la forme en fer à cheval de ses falaises, qui ferment la partie orientale de la vallée du Giffre. Au printemps, plus de trente cascades alimentées par la fonte des neiges jaillissent de ses falaises pour former de courts torrents, affluents du Giffre. Les plus connues sont la Pleureuse, la Sauffaz, la Méridienne, la Fontaine de l'Or (Pierrette), et la Lyre. Classé Grand Site de France, le cirque accueille environ 500 000 visiteurs par an et fait partie de la plus grande réserve naturelle de Haute-Savoie (9 200 hectares sur 11 200).
Les roches du cirque sont des calcaires formés au Jurassique, très fissurés. La forte pluviométrie accentue l'érosion : un éboulement majeur a eu lieu en 1602 (enseveli plusieurs hameaux, rappelé par une chapelle commémorative), puis en 2003 (300 000 m³) et en septembre 2025 (35 000 m³ au lieu-dit Pas Noir), entraînant la fermeture temporaire du secteur Fond de la Combe par arrêté municipal.
Activités
Ce qu'on peut y faire
Pratique
Infos pratiques
Adresse
Parking du Fer-à-Cheval, 74740 Sixt-Fer-à-Cheval Voir sur la carte
Coordonnées
46,0633° N — 6,7978° E Voir sur la carte
Altitude
930 m (parking) · Cirque jusqu'à 2 989 m (Pic de Tenneverge)
Ouverture
Toute l'année. Secteur Fond de la Combe fermé temporairement (éboulement sept. 2025). Domaine nordique hiver selon enneigement.Vérifié le 14 mai 2026
Tarif
Gratuit (site naturel). Parking payant : environ 7 € par véhicule (toute l'année).Vérifié le 14 mai 2026
Parking
Grand parking au bout de la route (payant). Horodateur sur place.
Animaux
Chiens acceptés en laisse jusqu'à la buvette de Prazon. Interdits au-delà (réserve naturelle).
Accessibilité
Boucle de Frénalay accessible PMR et poussettes. Sentiers vers Prazon : 4x4 track, peu de dénivelé.
Durée d'accès
Parking accessible en voiture directement. 30 min à pied jusqu'à la buvette de Prazon, 2-4 h pour boucles plus longues.
Contact
Office de tourisme Haut-Giffre : +33 4 50 34 25 05 — Mairie de Sixt-Fer-à-Cheval : mairie-sixtferacheval.fr
Accès
Comment y aller
En voiture
Depuis Cluses (30 min), prendre la D907 direction Samoëns puis Sixt-Fer-à-Cheval. Traverser le village et continuer 6 km sur la route du Cirque (D907A) jusqu'au parking terminal. Depuis Genève (1h30), A40 sortie Cluses puis D907.
Ouvrir dans MapsÀ vélo
Voie verte entre Samoëns et Morillon (10 km), puis route départementale vers Sixt. VTT autorisé sur sentiers du cirque hors période de restriction (interdiction 12h30-18h du 1er juillet au 31 août).
Ouvrir dans MapsQuand venir
Quand visiter
Le cirque est spectaculaire toute l'année, avec des ambiances très différentes selon les saisons. Mai-juin est la période phare : plus de 30 cascades alimentées par la fonte des neiges jaillissent des falaises avec un débit impressionnant, le tout dans une végétation colorée. Juillet-août : afflux de visiteurs, chaleur, cascades moins nombreuses (une dizaine persistent). Septembre-octobre : fréquentation faible, couleurs automnales, sommets déneigés, idéal pour l'observation de la faune. Décembre-mars : domaine nordique et raquettes, cascades gelées, paysage monochrome. Consulter la webcam avant de partir pour vérifier les conditions (haut-giffre.fr).
À proximité
Où manger, boire, dormir
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FAQ
Questions fréquentes
L'accès au Cirque du Fer-à-Cheval est-il payant ?
Non. L'accès au Cirque du Fer-à-Cheval est libre et gratuit toute l'année. Le parking au bout de la route est payant (environ 7 € par véhicule), contribution pour l'entretien du site.
Comment se rendre au Cirque du Fer-à-Cheval ?
Le Cirque du Fer-à-Cheval est accessible en voiture depuis Cluses (30 min) ou Genève (1h30). Depuis le village de Sixt, suivre la D907A sur 6 km jusqu'au parking terminal au pied du cirque.
Quelle est la meilleure période pour voir les cascades du Cirque du Fer-à-Cheval ?
La meilleure période pour les cascades du Cirque du Fer-à-Cheval est mi-mai à fin juin, lors de la fonte des neiges : plus de 30 cascades jaillissent alors des falaises avec un débit spectaculaire.
Les chiens sont-ils acceptés au Cirque du Fer-à-Cheval ?
Oui. Les chiens sont acceptés en laisse jusqu'à la buvette de Prazon au Cirque du Fer-à-Cheval. Au-delà, ils sont interdits (réglementation de la réserve naturelle).
Le Cirque du Fer-à-Cheval est-il accessible en poussette ?
Oui partiellement. La boucle de Frénalay (2,5 km, 45 min) au Cirque du Fer-à-Cheval est accessible en poussette tout-terrain sur sentier plat et large. Les sentiers vers Prazon sont praticables avec poussette robuste.
Combien de temps prévoir pour visiter le Cirque du Fer-à-Cheval ?
Pour une balade facile au Cirque du Fer-à-Cheval, compter 1h (boucle Frénalay). Pour la randonnée jusqu'à la buvette de Prazon : 2h30-3h. Pour le Bout du Monde (secteur temporairement fermé) : 4h aller-retour.
Sources
Sources & vérifications
Vérifications multi-sources à la date de publication. Les informations peuvent évoluer — confirmez auprès du gestionnaire officiel avant un déplacement.
